— Откуда вы умеете так ловко все это делать?

Он пожал плечами:

— Пришлось научиться…

— А мы ведь так и не познакомились! — заметила Анд. — я даже не знаю, как зовут нашего спасителя?

— Никита.

— Никита? — удивилась Светлова. — Оказывается, вы с Китом тезки? Ведь моего сына тоже так зовут.

— Я рад этому совпадению, — улыбнулся молодой человек.

Что и говорить, в очередной раз отметила про себя Светлова: улыбается он замечательно.

— Спасибо, Никита! — снова рассыпалась она в благодарностях. — Мы вам очень и очень признательны! Мы вам так благодарны…

— Не за что! Право, пустяки.

— Значит, вы бывали в России?

— Это было очень-очень давно.

Что означает «очень-очень давно» в случае со столь молодым человеком, Анна не слишком поняла.

В предыдущей жизни, что ли? Но любопытствовать сейчас было бы неуместно.

— Как мне все-таки отблагодарить вас за чудесное излечение Кита?

— Да никак. Говорю, пустяки.

— Все-таки?

— Ну, если вы так на этом настаиваете…

— Не хочется оставаться в долгу.

— Ну… Тогда, пожалуй, я бы попросил вас об одном небольшом одолжении.

— Да?

— Не могли бы вы помочь мне выбрать подарок?

— Подарок?

— Да, подарок для Дэзи. У нее послезавтра день рождения.

— Вот как? Помочь выбрать подарок?

А Светлова-то думала, что этот сердцеед искушен в такого рода тонкостях, как выбор подарка. Ведь это немаловажная часть хитроумных любовных планов, когда речь идет о серьезной осаде… Маленькие подарки делают большие дела.

— В нашем городке я, увы, ничего не нашел…

Знаете, богатую девушку трудно удивить! — несколько растерянно признался спаситель Кита. — Хочу теперь снова съездить в столицу. Не составите мне компанию?

— Но…

— Это не займет у нас много времени. Обещаю, что не буду привередничать при выборе покупок. К обеду вернемся.

— О'кей! — минутку поразмышляв, согласилась Светлова. — Долг платежом красен.

— Так говорят у вас в России?

— Точно! А у вас как говорят?

— А у нас: кредиты надо отдавать.

— Понятно…

Все запутывалось еще больше. Конечно, нет слов, как Анна была благодарна этому Никите. Но что означают профессиональные медицинские навыки молодого человека?

Тот, кто отравил Кубоцкого, тоже, надо думать, не был в медицине профаном. Достаточно вспомнить, как уверенно и ловко было подменено лекарство, выписанное «дядя Косте».

Раздумывая обо всем этом, Светлова отодвинула занавеску на окне, чтобы взглянуть «на погоду»… И тут же спряталась за нее снова.

Потом она незаметно опять чуть приоткрыла край шторы и выглянула на сад. Сомнений не было: неподалеку от отеля, почти скрытый зеленью деревьев, стоял человек. Просто человек… Высокий, не старый, скорее молодой мужчина. Неброской и, в общем-то, мало запоминающейся наружности.

Строго говоря, в его присутствии не было ничего особенного. Мало ли людей могут прогуливаться или стоять возле отеля? Но Светлова была уверена, что этого человека не было среди постояльцев «Королевского сада». И кроме того, теперь она была убеждена, что в прошлый раз, когда она осматривала окно в восьмом номере, ей не померещилось… Именно этот человек мелькнул тогда за деревьями в саду.

И вот снова…

Что он там делает? Наблюдает, следит, выжидает?

Может быть, подстерегает кого-то?

Глава 9

Вопрос с беби-ситтер решился как-то сам собою.

Кит остался у Марты, дочери пани Черниковой: ему понравилось играть с ее детьми. К тому же с детьми в «Королевском саду» обращались так же аккуратно, как и с чашками. Например, по Аниным наблюдениям, у здешних детей в городке вообще никогда не бывало сопливых носов и грязных рук. Что уж население делало со своими чадами, неизвестно, но это было именно так.

В общем. Кит был пристроен. И теперь машина с Анной и Симпатичным, которую, как выяснилось, тот тоже арендовал, неслась по пустынной дороге, окаймленной со всех сторон деревьями.

Надо сказать, что Никита вел себя за рулем довольно небрежно, легко и уверенно, как обычно это делают плейбои в фильмах-боевиках. Одной рукой он держал руль, локоть высунул в окно, а сам сидел вполоборота к Анне, болтая о каких-то пустяках.

— Это Есегда проблема, что дарить богатым девочкам, — жаловался он. — Девочкам, у которых все есть…

— Сердце! — подсказала Светлова. — Банально, конечно, но сердце — лучший подарок.

— Сердце не дарят, оно ведь одно… С чем потом останешься? — Вдруг он замолчал и уставился в зеркало заднего обзора. — Пожалуй, я приторможу…

Пусть этот, который все время торчит сзади, проедет вперед!

«Наверняка он профессиональный человек, — подумала Аня. — Как раз такие и не любят, когда кто-нибудь долго маячит за спиной! И даже если причин волноваться нет и сзади километр за километром тащится какой-нибудь „чайник“, который везет жену в супермаркет, профессионал все равно начинает нервничать… Привычка к осторожности! Лучше перестраховаться, чем потом жалеть…»

— Он уже довольно давно сидит у нас на хвосте и не идет на обгон! — недовольно заметил Анин водитель.

— Вас это волнует?

— Если я не понимаю, кто это и почему он висит сзади, то да…

— Кто же это, как вы думаете? — поинтересовалась Светлова.

Симпатичный только пожал плечами — Не оглядывайтесь! — вдруг предупредил он.

Впрочем, Анна и сама знала, что в таких случаях этого не следует делать. Только вот действительно ли это такой случай? И вообще какой это случай?

Она усмехнулась:

— И что же, по-прежнему не отстает?

— И не думает.

— Может, поднажать и оторваться? — полушутя предложила Светлова.

К ее удивлению, Никита внял ее совету и надавил на газ.

А Светлова, отдавая дань, как ей показалось, игре, незаметно посмотрела назад. Метрах в двухстах за ними ехала темная «Ауди».

К вящему Аниному удивлению, Симпатичный покрепче вцепился в баранку. От его вальяжности — локоть в окне! — не осталось и следа. Теперь машина все быстрей неслась по узкой бетонной дороге, деревья по ее сторонам уже сливались в одну зеленую линию. Неожиданно Никита нажал на тормоза и направил машину на свободную встречную полосу. Это произошло так стремительно, что следовавший позади автомобиль чуть не вылетел на обочину и на полной скорости пролетел дальше.

Никита только усмехнулся. Теперь «Ауди» неслась впереди.

— Здорово! — похвалила водителя Светлова.

— Эти штуки переняли когда-то у летчиков. Сейчас это классика жанра.

— А в каком жанре вы, извините, работаете? — позволила себе поинтересоваться Аня.

Но Симпатичный промолчал.

«Точно, наемник…» — обреченно вздохнула она.

— Попробуем еще кое-что… — заметил он.

Как раз в эту минуту впереди почти перед самым их носом показался съезд с основной дороги.

— Свернем! — предупредил Никита.

— На боковую дорогу?

— Точно…

Левой ногой он утопил тормоз и, не снимая правой с акселератора, притормозил на полном газу.

Крутанул руль вправо. Машина с визгом съехала на боковую дорогу.

Никита прибавил скорость и, проехав с километр, вдруг остановил машину на обочине пустынной проселочной дороги.

— Выходите, — предложил он Светловой.

— Вы серьезно?

— И спрячьтесь за деревьями.

— Может, еще залечь за камешек и не высовываться?

— Это было бы лучше всего, — согласился он с Аниным ироническим предложением без всякой иронии в голосе.

«Вы случайно не маньяк, помешавшийся на пре-, следованиях?! — хотелось спросить Светловой. — Или фильмов насмотрелись?! Наверное, — думала она, — этот бедолага в „Ауди“, который чуть не вылетел из-за нас на обочину, сейчас едет дальше в магазин за чипсами и думает, что напоролся на сумасшедших…»

Однако Никита вел себя так уверенно и спокойно, что почему-то ей даже в голову не пришло не подчиниться. Увы, следовало признать, что он производил впечатление человека, который знает, что делает. — — Обратите внимание на дорогу! — заметил молодой человек.